El jueves 29 de septiembre del año 2016 partió hacia el cielo, después de haber estado por varios años luchando con el cáncer, mi amada esposa Virginia Noemí González Porter a la edad de 76 años. Ella nació el 3 de octubre del año 1940 en Cárdenas, provincia de Matanzas, Cuba.

Conocí a Virginia en el Campamento Bautista del Valle de Yurumí; ella era una joven líder de su iglesia bautista de Cárdenas, había sido bautizada por el Dr. Antonio Martínez, pastor de su iglesia, el cual era español y médico. Recuerdo que cuando me interesé en ella lo primero que hice, después de orar a Dios, fue escribir al pastor pidiendo referencias sobre la muchacha. Estuve casado con ella por espacio de 53 años, y no solo fue una esposa abnegada y fiel, madre de mis tres hijos, sino un factor determinante en mi trabajo pastoral, así como en el liderazgo cristiano que pude desarrollar durante muchos años en La convención Bautista de Cuba Occidental.

El día de su partida para el cielo será imborrable de mi memoria; se levantó temprano esa mañana y me dijo «Tienes que pelarte, el domingo estás invitado a predicar en la iglesia, y así te ves muy feo». Le hice caso y fui a pelarme, pero cuando regresé de la barbería ya una carroza de ángeles se la había llevado al cielo, se fue como ella quería, del sueño al cielo. Cuando mis hijos se enteraron, y también otras personas, me llamaron para darme las condolencias, yo les dije «Ella regresó donde debía estar, era un águila y las águilas viven en las alturas». Recuerdo que el versículo lema de su vida era Isaías 40:30 y 31 «Los muchachos se fatigan y se cansan, los jóvenes flaquean y caen, pero lo que esperan a Jehová tendrán nuevas fuerzas, levantarán alas como las águilas, correrán y no se cansarán, caminarán y no se fatigarán». El águila volvió a las alturas de donde había venido. ¡¡¡Gracias a Dios por tu vida, Virginia!!!

​Cuando Abraham Lincoln (Abe) era un jovencito hizo un viaje por el río Mississippi a Nueva Orleans; él y su padre eran leñadores que vendían los troncos a un mercader que los llevaba a ese destino. Un día el mercader invitó al joven Abe a hacer un viaje, mas cual sería la sorpresa que se llevó Abe cuando presenció en Nueva Orleans un mercado de esclavos, algo nuevo e incomprensible para el joven leñador, que tenía principios cristianos; y dice la historia, que horrorizado prometió ante Dios «Si algún día puedo, erradicaré este horrible comercio, aunque me cueste la vida». Al llegar a la presidencia de su país desde el primer momento intentó realizar su promesa, por eso el 21 de septiembre del año 1863 y terminando su primer período presidencial, firmó lo que se llama La Proclamación de la liberación de los Esclavos Negros en EE.UU. No hay que decir que este fue el detonador de la Guerra Civil entre los estados esclavistas del sur y los estados abolicionistas del norte. Finalmente, le costó la vida al que hizo la proclamación. Lincoln fue asesinado por un fanático sureño el 14 de abril del año 1865. Tal como lo había prometido cuando era un joven leñador, no vaciló en llevar a cabo su promesa cuando fue presidente de esta gran nación.
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El mundo nunca olvidará a Abraham Lincoln. Recuerdo que la primera vez que vine a esta gran nación en el verano del año 1960, visité la estatua de Lincoln sentado en Washington DC; dicha visita a ese lugar, que es como un santuario nacional, marcó para siempre mi vida. Allí pude leer el famoso discurso pronunciado por Lincoln tras la batalla de Gettysburg y que termina diciendo «El gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo jamás desaparecerá de la faz de la tierra». Yo tenía 21 años cuando leí esas palabras, hoy tengo 82 años, pero nunca las he olvidado ni las olvidaré. La libertad es después de la vida misma, el más grande regalo de Dios a la humanidad. Trabajemos y luchemos para que nunca desaparezca de la faz de la tierra. Amén (Juan 8:32 y 36)

Cada nación debe tener varios símbolos patrios, la bandera, el escudo y el himno nacional, y EE.UU. tiene los tres. Hoy queremos referirnos al Himno Nacional conocido como Star Spangle Banner escrito en el año 1814 por Francis Scott Key, de quien según se dice era un soldado, que mientras veía su bandera ondear entre las descargas de fuego se inspiró para componerlo. Muy hermoso es este himno y todo ciudadano de este país debe aprenderlo de memoria como los cubanos aprendimos La Bayamesa de Perucho Figueredo.

Los himnos siempre han sido fuente de inspiración, se dice que Castillo Fuerte es Nuestro Dios, compuesto por el gran reformador Martín Lutero, sirvió de grito de batalla para la extensión del evangelio en Europa mientras los protestantes eran perseguido por los fanáticos seguidores del papa de Roma.

Los himnos cristianos son una bendición, lástima que hoy estén en desuso muchos de estos himnos gloriosos que cantaron nuestros predecesores. Los coritos que ahora se cantan no tienen la calidad musical, ni doctrinal de los grandes himnos de la Himnodia Cristiana.
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Cuando cantamos el himno nacional de nuestros países de origen nos sentimos emocionados y nuestros corazones aceleran su ritmo, al menos eso es lo que me sucede a mí cuando oigo las notas de ¡¡¡Al Combate Corred Bayameses!!!

Los cristianos siempre amaremos los grandes himnos del pasado, ellos nos recuerdan no solo las grandes enseñanzas de La Biblia, sino a los héroes y mártires del cristianismo. No podemos dejar de emocionarnos cuando oímos la letra de Firmes y Adelante, Iglesia de Cristo, Al Mundo Id y muchos más que traemos en nuestras mentes y nuestros corazones desde que nos convertimos. Nunca olvidaré la letra de Junto a la Cruz, ni Qué me Puede dar Perdón, ni de muchos más que aprendí en los años 50 cuando me convertí a Jesucristo siendo un adolescente. Damos gracias a Dios por esta gran nación y por su himno nacional que termina diciendo «Que la bandera ondee en la tierra de los libres y el hogar de los valientes»
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O say does that star-spangled banner yet wave
O'er the land of the free and the home of the brave
 
Oh decid! Despliega aún su hermosura estrellada
sobre tierra de libres, la bandera sagrada?
«La Bandera Adornada por Estrellas»